Douze hommes de 22 à 64 ans ont été arrêtés dans la région de Durham, en banlieue de Toronto, et accusés entre autres de leurre d'enfant, après avoir répondu à une annonce en ligne, placée par la police, prétendant offrir les services sexuels d'une adolescente de 15 ans.

L'annonce affichée sur Internet en octobre a vite recueilli plus de 8300 clics, raconte le détective Michael Naccarato, de la Police régionale de Durham.

Les enquêteurs ont échangé avec ceux qui répondaient à l'annonce, en se faisant passer pour le proxénète de l'adolescente.

L'âge a été précisé clairement durant nos échanges avec les intéressés. En dépit de ça, plusieurs individus ont tenté de fixer un rendez-vous avec l'adolescente, sachant qu'elle n'avait que 15 ans.

Les accusés font face à une trentaine d'accusations au total, indique le détective Michael Naccarato, de la Police régionale de Durham.

Photo : Radio-Canada

Les accusés habitent dans la région de Toronto. Ils font face à 37 chefs d'accusation au total.

Dans le cadre de la même enquête, appelée Project Firebird, la Police régionale de Durham avait annoncé en février l'arrestation de six hommes de 22 à 50 ans pour leurre d'enfant dans le but d'obtenir des services sexuels.

Hausse alarmante

Ryan Connolly, chef de police adjoint de la Police régionale de Durham, craint qu'il y ait d'autres victimes de trafic sexuel dans la région.

Nous savons que des mineures se font agresser présentement dans des hôtels.

Ryan Connolly, chef adjoint de la Police régionale de Durham, incite les parents à être vigilants face à tout signe que leur fille pourrait être victime de trafic sexuel.

Photo : Radio-Canada

Il s'inquiète de la hausse alarmante du nombre d'enfants et de jeunes sur lesquels la police enquête en lien avec un possible cas de trafic sexuel.

Le pourcentage de mineurs pour ces enquêtes dans la région de Durham est passé de 41 % (87 cas) en 2024 à 55 % (96 cas) jusqu'à maintenant cette année. Ça devrait tous nous préoccuper, lance-t-il.

Il raconte que la relation entre un proxénète et une victime peut commencer comme celle avec un petit ami, avant que ce dernier ne manipule l'adolescente pour qu'elle offre des services sexuels, tout en lui lavant le cerveau, pour ne pas qu'elle contacte la police.