Un avion militaire qui transportait 125 personnes s’est écrasé ce lundi 23 mars, dans le sud de la Colombie. Après un premier bilan porté à 48 blessés, les autorités locales ont finalement annoncé 83 blessés. Elles ont également fait état de huit morts dans la soirée. Un bilan qui pourrait augmenter puisque plusieurs personnes se trouvent dans un état critique.

Le ministre de la Défense Pedro Sanchez a indiqué sur X, avec « une profonde douleur », qu’un avion Hercules de l’armée colombienne « a subi un tragique accident lors de son décollage (...) alors qu’il transportait des troupes », à Puerto Leguizamo, près de la frontière avec l’Equateur. 114 militaires et 11 membres d’équipage se trouvaient à bord.

L’enquête pour déterminer les causes de l’accident se poursuit. « Nous ignorons les causes, nous savons seulement qu’il a décollé puis s’est écrasé en quelques minutes. Je ne sais pas s’il s’est écrasé ou s’il s’agissait d’une urgence ; nous n’avons pas plus de précisions. Nous nous sommes concentrés sur la gestion de l’urgence et la mobilisation du réseau hospitalier », a déclaré le président Gustavo Petro.

Un deuxième crash de ce type d’avion-cargo en un mois

Certains des blessés qui se trouvaient dans un état critique ont été évacués vers des hôpitaux de Florencia et Bogota, rapporte El Tiempo. Jhon Gabriel Molina, gouverneur du Putumayo, a fait état « de grandes difficultés pour évacuer les victimes » depuis le petit aéroport.

« Tous les protocoles d’assistance aux victimes et à leurs familles ont été activés, ainsi que l’enquête correspondante. J’adresse mes plus sincères condoléances aux familles des personnes touchées et, par respect pour leur douleur, j’invite chacun à s’abstenir de toute spéculation jusqu’à ce que des informations officielles soient disponibles », a déclaré le ministre Sanchez sur X.

Cette zone frontalière instable est le théâtre d’une intense activité militaire depuis plusieurs semaines, les armées colombienne et équatorienne tentant d’affaiblir les groupes armés impliqués dans le trafic de drogue.

Il s’agit du deuxième crash en moins d’un mois impliquant un C-130 Hercules en Amérique du Sud. Un avion-cargo militaire bolivien transportant des billets de banque s’est écrasé lors de son atterrissage près de La Paz le 27 février, faisant 24 morts. Le Hercules est un avion quadrimoteur à turbopropulseurs construit par Lockheed Martin. Réputé pour sa capacité à opérer depuis des pistes de fortune, il est largement utilisé par les armées du monde entier et peut transporter aussi bien des troupes que des véhicules.