Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador fait un pas en vue de tenir sa promesse électorale de ne plus employer les services coûteux de soins infirmiers itinérants du secteur privé.

Le premier budget du gouvernement de Tony Wakeham comprend 6,5 millions de dollars pour créer une équipe d’infirmières du système public de santé.

L’équipe rassemblera 25 infirmières, précise la ministre de la Santé, Lela Evans. Cela réduit considérablement le recours aux infirmières des agences, dit-elle.

La ministre de la Santé de Terre-Neuve-et-Labrador, Lela Evans.

Photo : Radio-Canada / Mark Quinn

Durant les élections provinciales, les progressistes-conservateurs ont promis de recruter, former et employer des infirmières pour éviter d'avoir recours aux agences privées.

Le gouvernement s’est engagé à réduire sa dépendance envers les infirmières des agences privées, mais cela prendra du temps, indique la ministre Evans, en ajoutant que cette pratique est bien enracinée dans le système de santé.

Les 6,5 millions de dollars annoncés dans le budget serviront à embaucher des infirmières. Le gouvernement discute de la suite des choses avec le syndicat. Nous espérons mettre cette équipe en place dès que possible, affirme Lela Evans.

Des économies prévues

Employer ces infirmières coûtera moins cher que retenir les services de 25 infirmières d'agences, ce qui coûterait 8,6 millions de dollars, selon la ministre Evans.

Le gouvernement compte employer malgré tout des infirmières du secteur privé. Le ministère de la Santé et des Services communautaires précise par courriel qu’il prévoit 38 millions de dollars pour cela durant cet exercice financier.

Le gouvernement libéral a dépensé 86 millions de dollars pour les services d’agences durant l’exercice financier précédent, souligne Mme Evans.

Je dirais aux gens de la province que nous agissons de façon responsable, affirme Lela Evans. Cela étant dit, il serait irresponsable de notre part, et certainement de ma part en tant que ministre de la Santé, d’écarter immédiatement les agences d’infirmières.

C’est la première année de son gouvernement et la situation sera différente l’année prochaine, ajoute-t-elle. En fin de compte, chaque dollar dépensé doit servir au système public de santé.

Une proposition syndicale

Le syndicat des infirmières immatriculées de Terre-Neuve-et-Labrador a proposé au premier ministre Wakeham de créer une équipe provinciale d’infirmières itinérantes, selon sa présidente, Yvette Coffey.

Il a évidemment accepté et il est d’accord avec nous. Espérons que nous pourrons commencer très rapidement, affirme Mme Coffey.

Yvette Coffey, présidente du syndicat des infirmières immatriculées de Terre-Neuve-et-Labrador. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mike Simms

La dépendance de la province envers les agences privées suscite des préoccupations depuis un peu plus de deux ans, lorsque le Globe and Mail a révélé que cela avait coûté 35,6 millions de dollars en quelques mois.

La vérificatrice générale, Denise Hanrahan, a critiqué dans un rapport publié en juin 2025 le rythme des dépenses de la régie de santé pour l’emploi d’infirmières d’agences privées.

Mme Hanrahan a aussi trouvé des dépenses inadmissibles et des factures à la pertinence douteuse qui faisaient entrevoir une fraude potentielle. La régie de santé, selon elle, avait versé plus de 241 illions de dollars au total à 11 agences privées depuis 2022.

D’après un reportage d’Elizabeth Whitten de CBC