Devant des « tarifs injustes », Ottawa accorde 500 millions de dollars pour soutenir le secteur forestier. Des entreprises peuvent maintenant présenter des demandes pour bénéficier de subventions visant à améliorer leur productivité, diversifier leurs marchés ou lancer des projets de construction verte.

Une partie de l’argent sera aussi destinée à soutenir les entreprises et le leadership autochtone dans l’industrie forestière.

Le gouvernement de Mark Carney a annoncé en août dernier des investissements de 1,2 milliard de dollars pour aider le secteur forestier. Les 500 millions annoncés mercredi font partie de cette enveloppe et seront disponibles sous forme de subventions et de contributions pour permettre aux entreprises de demeurer compétitives devant les tarifs américains.

Le ministre fédéral de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, était à l'usine Marwood de Tracyville, au Nouveau-Brunswick, mercredi pour annoncer les détails du programme.

Le bois d’œuvre canadien est toujours visé par des droits de douane de 45 %, après l’ajout d’un tarif supplémentaire de 10 % imposé en octobre. Les droits de douane sectoriels, comme ceux sur le bois d’œuvre ou l’aluminium, restent en vigueur malgré la décision de la Cour suprême des États-Unis qui a invalidé les « tarifs réciproques » du président Donald Trump.

Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles du Canada, Tim Hodgson, était à Tracyville, au Nouveau-Brunswick, avec la première ministre provinciale Susan Holt pour annoncer les détails d'un programme d'aide à l'industrie forestière.

Photo : Radio-Canada / Frederic Cammarano

On doit pivoter et s'engager à utiliser davantage de notre bois au Canada, a indiqué le ministre Hodgson.

Les entreprises pourront accéder au financement par l’entremise de quatre programmes fédéraux :

• Investissements dans la transformation de l’industrie forestière

• Programme de construction verte en bois

• Initiative de foresterie autochtone

• Programme de leadership mondial sur les forêts

Selon le gouvernement fédéral, l’industrie forestière emploie 200 000 travailleurs, dont la contribution au PIB est de 20 milliards de dollars.

Les négociations avec les États-Unis se poursuivent

Questionné par les journalistes, le ministre Tim Hodgson n'a pas voulu se prononcer sur l'avancement des négociations avec les États-Unis et sur la question épineuse du bois d'oeuvre.

Les Américains ont imposé des tarifs injustes et inéquitables à certains secteurs. Celui des produits forestiers est l’un des plus durement touchés. Nous travaillons de concert, dans le cadre de négociations globales avec les États-Unis, pour régler cette situation, a indiqué M. Hodgson.

De son côté, la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, s'est dite préoccupée par l'état de l'industrie forestière. Bien qu'elle apprécie l'aide du fédéral aux entreprises, elle maintient que l'impact des tarifs américains dans sa province sera important.

Nous avons hâte de voir le progrès des négociations avec les États-Unis. Mais à ce moment, les impacts de 1700, 2000 emplois, on les attend encore, souligne-t-elle.

De l’aide à 7 entreprises des Maritimes

Lors de sa visite, le ministre Hodgson a annoncé un financement supplémentaire de 2,8 millions de dollars à sept entreprises et programmes du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse.

Le plus grand récipiendaire de ces fonds est l’entreprise Vyterra Renewables Nova Scotia, située à Enfield, en Nouvelle-Écosse.

L’entreprise veut développer un processus de transformation de la biomasse en mazout à faible teneur de carbone. Elle recevra 1,7 million de dollars pour finaliser des travaux d’ingénierie et obtenir des permis pour le développement de ses installations.

Le reste du financement sera distribué comme suit:

• Université du Nouveau-Brunswick, Fredericton (N.-B.), 500 000 $
• Ulnooweg Education Centre, Millbrook (N.-É.), 296 000 $
• Première Nation Wolastoqey, Fredericton (N.-B.), 200 000 $
• John W. Jamer Ltd. (Première Nation Tobique), Perth-Andover (N.-B.), 50 000 $
• Forêt NB, Fredericton (N.-B.), 45 000 $
• Maritime Lumber Bureau, Amherst (N.-É.), 28 750 $

La valeur économique du secteur forestier dans les provinces maritimes équivaut à 2 milliards de dollars du PIB réel et donne du travail à 19 000 personnes, selon les données du ministère.

Avec des informations de Frederic Cammarano