Le chef de la police de Winnipeg, Gene Bowers, a déclaré que 40 agents seront équipés de caméras d'intervention dans le cadre d’un projet pilote qui débutera en juin. Cette annonce a été faite lors du conseil de la police, tenu vendredi.

Le chef de la police a assuré que les caméras d'intervention sont un moyen pour les forces de l’ordre d’améliorer leur transparence et de renforcer leur responsabilité.

La police de Winnipeg envisageait depuis quelques années la mise en place de ce projet, mais le conseil municipal avait fait part de ses inquiétudes quant aux coûts que cela impliquerait.

De son côté, Gene Bowers a affirmé que le projet n’engendrera aucun coût en raison d’un accord contractuel avec le fournisseur. Il assure notamment que la baisse du prix de la technologie requise l'explique en partie.

Il s’agit de réaffirmer nos politiques et nos procédures qui existent pour une bonne raison. Elles sont là pour garantir notre intégrité et notre responsabilité envers le public. Et encore une fois, cela a été réaffirmé aux membres. Ce ne sont pas seulement des politiques et des mots, il nous incombe de le faire pour garantir la sécurité publique.

Ce dernier ajoute qu’une vidéo amateur ou provenant de caméras de sécurité ne peut donner une vision complète des situations auxquelles la police fait face.

Chaque fois qu’un incident grave se produit, la première chose que nous chercherons, c’est une vidéo. Je pense donc qu’il est de notre devoir de fournir cette vidéo pour que les gens puissent la voir, explique-t-il.

Selon Christopher Schneider, professeur de sociologie à l’Université de Brandon, le port de caméras d'intervention ne permet pas de résoudre l’enjeu dans son entièreté.

Lorsqu’une enquête révèle qu’un agent a commis une faute dans l’exercice de ses fonctions, des sanctions sévères doivent être prises et le public doit être informé de ces sanctions lorsqu’elles sont appliquées. Cela contribuerait à renforcer la responsabilité, soutient-il.

Le sociologue craint également que les lois sur la protection de la vie privée empêchent la diffusion des images.

Engager plus de transparence

Gene Bowers a présenté un aperçu général des mesures prises par le Service de la police lors du conseil. Certaines de ces mesures font suite à une affaire de corruption qui a entraîné le renvoi de quatre agents l’année dernière. Parmi eux, l’ancien agent, Elston Bostock, a été condamné à sept ans de prison en janvier.

L’ex-policier a plaidé coupable à une longue liste d'infractions, notamment à la participation à un trafic de drogue, la falsification de contraventions routières, et l'envoi de photos du corps d’une femme morte partiellement dénudée à ses collègues.

Le Service de police de Winnipeg a adopté en novembre dernier un système électronique afin de gérer les contraventions près d’un mois avant qu’Elston Bostock ne soit condamné. La police avait cependant déclaré que cette initiative n’avait pas de lien avec son arrestation.

Gene Bowers est actuellement en discussion avec le ministère de la Justice du Manitoba pour apporter des modifications à la Loi sur les services de police. Selon le chef de la police, cela permettrait d’apporter plus de transparence, une chose essentielle au maintien de la confiance du public.

En plus des contraventions électroniques et des caméras d'intervention, Gene Bowers a déclaré que les forces de l’ordre explorent la possibilité de mettre en place un système de cybersécurité fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 afin de détecter toute utilisation non autorisée des bases de données internes de la police par ses membres.

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Le responsable initial du projet de construction du quartier général de la police de Winnipeg dit avoir entretenu de vives inquiétudes quant à l’implication du constructeur. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Tyson Koschik

Avec les informations de Bryce Hoye et Graham Sceviour-Fraehlich