L'affaire remonte à fin 2023. Un âne mort gît dans la propriété. Il aurait été attaqué et dévoré par des chiens présents sur la prairie. Des riverains donnent l'alerte. Lors d'une perquisition sur place, les intervenants découvrent une scène apocalyptique : 266 animaux en très mauvais état évoluent dans un environnement particulièrement dégradé. Il y a des déjections partout ainsi que quantité de déchets et d'objets divers. Les prairies sont transformées en étendues de boue.

Dépassée par la pluie…

À l'audience, la comtesse n'a pas reconnu les préventions. Pour elle, la situation s'explique par les conditions météorologiques de l'automne 2023 : "J'ai été dépassée par la pluie, je l'avoue", a-t-elle concédé. La défense a soutenu que les animaux vivaient collectivement dans des conditions se rapprochant d'une vie "à l'état sauvage". "Je considérais que c'étaient mes enfants."

Mardi la procureure du Roi a requis une amende de 20 000 euros et le retrait du permis de détenir des animaux, avec une limitation à quelques canidés et équidés.

Les refuges (Animaux en Péril, Le Rêve d'Aby et Bonheur Animal), qui ont recueilli les animaux lors de la saisie et se sont constitués parties civiles, accueillent favorablement les réquisitions du ministère public. "Les saisies se succèdent à Chastre depuis des années. Aujourd'hui, il faut mettre un terme à ce cycle pour qu'aucun animal n'ait à connaître une telle détresse", insiste Jean-Marc Montegnies, président d'Animaux en Péril.