De samedi 13 h à dimanche 13 h, Marco Poulin court autour du lac des Nations à Sherbrooke.

Il y a 17 ans, le Sherbrookois a choisi de prendre sa vie en main. Alors en situation d’itinérance, il a accepté l’aide du Partage Saint-François et il est retourné sur les bancs d’école. Quelques années plus tard, il est maintenant coordonnateur pour l’organisme.

Et depuis trois ans, il cherche à lui redonner en organisant Partage ton 24 h, un événement de course et de marche au cœur de sa ville.

Ma passion, c’est la course à pied. C’est un sentiment de liberté. C’est ça qui m’a amené peut-être à sortir de mes difficultés, raconte Marco Poulin.

Cette année, il a voulu partager davantage la course avec la population. Ce sont donc une centaine de participants, répartis en une vingtaine d’équipes, qui vont parcourir quelques kilomètres à ses côtés. Une distance qu’ils auront choisie comme leur propre défi personnel.

La course Partage ton 24h est au profit du Partage Saint-François.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Durant les 24 h, il y en a qui peuvent venir nous voir. Juste de passer la nuit à la belle étoile, ça donne une indication que ce n’est pas toujours facile d’être dehors. Ça prend beaucoup de résilience pour partir chaque matin dans la rue, raconte Marco Poulin, qui en sait quelque chose.

Un regard bienveillant

Quand on parle d’itinérance, souvent, on est beaucoup dans le jugement. On ne tient pas compte que ces gens-là aussi ont vécu des difficultés, fait remarquer Marco Poulin.

Cette course, il l’a aussi organisée pour aider les personnes en situation d’itinérance. D’abord, pour sensibiliser la population, encourager à porter un regard bienveillant sur les autres.

Mais aussi pour amasser des dons. En franchissant la ligne de départ, à 13 h, samedi, Marco Poulin avait déjà largement dépassé son objectif de 7000 $. L’équipe derrière l’organisation de la course et lui avaient amassé plus de 10 000 $, et espéraient atteindre 17 000 $ au cours des heures suivantes. Tous ces fonds serviront à la mission du Partage Saint-François.

Une mission qui a aidé Marco Poulin, il y a quelques années, à sortir de la rue. Notamment par son approche, dans le non-jugement, l’accueil, l’écoute, se remémore-t-il.

Une ligne de départ émotive

Quand j’ai parti l’événement, je ne pensais pas que ça allait prendre cette ampleur-là, souligne Marco Poulin, émotif, quelques minutes après qu’une centaine de personnes aient franchi l’arche de départ.

L'arche de départ, au parc Jacques-Cartier.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Tu sais, le Partage Saint-François, c’est ma famille. En sorte, ils m’ont fait confiance. Mais aussi, ils m’ont permis de retrouver ma vraie famille, confie-t-il, les yeux dans l’eau.

Aujourd’hui, j'étais avec ma mère de 93 ans, qui est là, mes petits-enfants.

Ça me rend beaucoup émotif de voir que j’ai pu reprendre ma vie en main, et me sentir comme une personne à part entière dans la société, et aussi m’impliquer dans la société, ce que je ne faisais pas avant.

La course se poursuit jusqu’à 13 dimanche. Samedi soir, à 21 h, une marche aux flambeaux sera organisée en mémoire de ceux qui ont perdu des proches dans la rue.