Une récente étude de Promotion Saguenay révèle que les croisières internationales ont généré près de 230 millions de dollars en retombées économiques au cours des vingt dernières années.

L'organisme de développement économique estime également que l’arrivée de cette industrie dans la région a contribué au maintien et à la création de plus de 2275 emplois directs et indirects.

Ces résultats ont été dévoilés mardi matin dans le cadre des célébrations du 20e anniversaire de la venue de navires de croisière à La Baie.

Pour Mélanie Morin, artiste et propriétaire de la boutique À moi de moi, l’impact des croisiéristes sur son commerce est indéniable.

Entre la moitié et le tiers de mon chiffre d’affaires est grâce aux croisières, mentionne-t-elle. Ça prolonge la saison estivale. Sans les croisières, je ne pense pas que j’aurais eu la chance de m’établir comme je l’ai fait.

À l’atelier-boutique À moi de moi, les croisiéristes permettent à la propriétaire Mélanie Morin de vivre de son art.

Photo : Radio-Canada / Marie-Michèle Bourassa

Même son de cloche du côté de la crèmerie O’Gelato & Cacao. La copropriétaire Bianka Girard souligne que son commerce a été créé grâce aux navires de croisière, à La Baie.

Quand on a vu ces magnifiques paquebots arriver à La Baie, on s’est dit : "Il faut offrir quelque chose qu’il n’y a pas à Saguenay à notre population et aussi aux croisiéristes."

Selon Promotion Saguenay, la ville s'est hissée au rang de deuxième port de croisières internationales en importance sur le Saint-Laurent

Des célébrations pour le 20e anniversaire

Il y a vingt ans jour pour jour, le MS Amsterdam a été le tout premier bateau touristique à faire un passage dans la baie des Ha! Ha!

Mardi, trois navires sont en visite dans les eaux du Saguenay également. En tout, près 2670 passagers et 1100 membres d'équipage étaient présents pour cette journée spéciale.

Une cérémonie a eu lieu à l’agora de La Baie, où les commandants des trois paquebots ont été accueillis en grand. Des dizaines de personnes ont assisté à l’événement.

Le public et les dignitaires ont accueilli en grand les commandants des trois navires qui ont accosté à La Baie, mardi

Photo : Radio-Canada / Marie-Michèle Bourassa

Le maire de Saguenay, Luc Boivin, rappelle que l’arrivée des croisières a été un vecteur important pour l’économie après la difficile fermeture de l’usine d’Abitibi-Consolidated en 2003.

Ça a redynamisé un secteur de la ville [de Saguenay], ça a donné une signature au centre-ville, a-t-il souligné.

Dans les dernières années, Promotion Saguenay a remporté quatre fois le prix du meilleur accueil au monde pour les croisières, soit en 2009, 2012, 2013 et 2015.

Avec les informations de Marie-Michèle Bourassa