La Ville de Val-d'Or a poursuivi une tradition vieille d'une trentaine d'années, samedi matin à la patinoire Bleu Blanc Bouge, avec sa distribution gratuite de plants d'arbres pour les citoyens.

Cette activité annuelle se déroule dans le cadre du Mois de l'arbre et des forêts. Fournis par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts et distribués par l'Association forestière de l'Abitibi-Témiscamingue, les 2000 plants d'arbres qui étaient disponibles sont partis en moins de trois heures.

On parle donc, au bas mot, d’environ 60 000 plants d’arbres distribués à Val-d’Or depuis les débuts de cette activité.

C’est très populaire, beaucoup de gens viennent cueillir leurs arbres. Chaque année, on revoit des habitués, signale Stéphane Cliche, contremaître au Service sport et plein air pour la Ville de Val-d'Or.

C’est aussi une journée éducative, en quelque sorte, et différents kiosques sont aménagés sur le site. Le ministère des Forêts y participe, tout comme l’organisme de bassin versant et Embellir Val-d’Or, par exemple, indique-t-il.

L'équipe de la Ville de Val-d'Or à la distribution gratuite des plants d'arbres: Ian Bélanger, directeur du Service sport et plein air, Stéphane Cliche, contremaître, Maryse Ouellet, conseillère municipale, Serge Allard, maire, Marc Boulianne, conseiller municipal, et Frédéric Vincent, conseiller municipal.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Cette année, le nombre maximum d’arbres permis par personne était de deux résineux et d’un feuillu. Le pin gris, l’épinette blanche, le bouleau jaune et l’érable à sucre se voulaient les essences d’arbres distribuées à cette édition 2026.

C’est sûr que des gens aimeraient en avoir plus. Les feuillus sont les plus populaires, mais cette année, nous en avons un peu moins que les autres années, précise Stéphane Cliche.

Marc-André Blanchet, un citoyen, dit trouver son compte à cette distribution de plants d'arbres.

C’est la deuxième année que je viens. L’an dernier, je suis venu chercher quelques petits arbres que j’ai plantés. Et avec les résultats que j’ai obtenus, je me suis dit : pourquoi pas en prendre d’autres cette année pour en mettre plusieurs sur notre terrain, raconte-t-il.

« Honnêtement, l’année dernière, je voulais de l’épinette blanche, mais je crois qu'il n'y en avait pas. Puis il y en a cette année, alors je suis très content d’avoir trouvé ça aujourd’hui », ajoute M. Blanchet.

Marc-André Blanchet et Charlotte Corre n'allaient pas rater l'occasion d'aller chercher leurs plants d'arbres.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Le maire Allard parmi les distributeurs

Le maire de Val-d'Or, Serge Allard, était lui-même sur place pour participer à la distribution des plants d’arbres aux citoyens.

« Je viens appuyer les employés de la Ville, les bénévoles aussi. Les arbres, ça arrive qu’on en coupe, car il faut en couper pour construire des quartiers, mais on peut en planter aussi. C’est une belle initiative » , mentionne-t-il.

« Je vais moi-même en planter deux chez moi, ça va me rappeler mon accession à la mairie, dans le sens que c’est nouveau pour moi, ayant été élu en novembre dernier. Je vais les placer dans un endroit bien particulier, je vais les regarder pousser et me rappeler de ça », confie M. Allard.

Le maire de Val-d'Or, Serge Allard (au centre à gauche), discute ici avec des citoyens à la distribution des plants d'arbres.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Serge Allard dit apprécier ces activités qui lui permettent de rencontrer les citoyens et de les saluer. C’est une partie de la tâche qui est plaisante, souligne-t-il en affirmant que les gens ne sont pas trop critiques à son égard pour le moment.

« Je vous dirais qu’on est encore un peu en lune de miel. Je reçois beaucoup plus de reconnaissance que de critiques, mais ça fait partie de la job aussi, et sans que ce soient des critiques, si les gens me font des commentaires sur certaines choses, je ne vais pas les en empêcher », fait-il part.

« Ce qui est important, c’est le ton. Quand c’est dit de la bonne façon, du genre ‘’monsieur le maire, avez-vous pensé à ça?’’, c’est bien correct. Mais dans 80 pour cent du temps, les gens me disent qu’ils sont contents de ce qu’on fait », relate M. Allard.