Ils ont entre 14 et 17 ans, proviennent des quatre coins du Canada, et sont rassemblés une semaine à l’Université Bishop’s pour préparer leur spectacle au Festival international de la chanson de Granby. Portrait de ces prodiges de la musique.

Moi quand je l'ai fait plus jeune, à 14 ans, cette expérience s'est ancrée dans mon cœur. Je me suis dit qu’il fallait que je le refasse, laisse tomber Anissa Essalihi, une adolescente de 17 ans, de la Rive-Sud de Montréal.

Anissa Essalihi a 17 ans, elle est originaire de la Rive-Sud de Montréal.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

C'est maintenant chose faite pour la jeune surdouée, qui foulera les planches du Festival international de la chanson de Granby (FICG) dans le cadre du projet Jamais Trop Tôt. Le projet culturel musical pancanadien pour les 14 à 17 ans leur permet de cultiver l’intérêt pour la musique francophone.

On passe cinq jours à monter un spectacle, c'est presque une pièce de théâtre! C'est tellement différent de toute autre expérience que j’ai jamais faite. Il y a quelque chose de spécial qui ne se retrouve nulle part, témoigne Anissa Essalihi.

Venue de Sherbrooke à partir de la Colombie-Britannique, Salima Andrews-Cisse s’est découvert une passion pour la musique française lorsqu’elle est tombée sur une chanson d’Édith Piaf. J’ai juste l’impression que la musique, en français, est meilleure qu’en anglais!, s’exclame l’adolescente de 14 ans.

Avant que je puisse parler, je chantais!

Salima Andrews-Cisse, 14 ans, s’est découverte une passion pour la musique française lorsqu’elle est tombée sur une chanson d’Édith Piaf.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

L’adolescente avec des origines africaines grandit dans un milieu largement anglophone. Son père a comme deuxième langue le français. Bien qu’elle ne puisse pas attribuer son amour pour la langue de Molière à ses parents, elle se dit bien entourée. J’adore la communauté francophone que j’ai à Prince George. Elle m’aide toujours à chanter en français. Je suis fière de représenter la francophonie.

Du Yukon, William Pacaud se dit incertain lorsque questionné sur son avenir. Je vais terminer mon secondaire, puis ensuite je vais possiblement partir au Mexique. Je suis un peu coincé, j’aimerais aller au Cégep en Art et lettres, comme mon ami ici [Eloi Veilleux]

William Pacaud (à gauche) et Eloi Veilleux (à droite), sont deux mélomanes.

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Pour l’heure, les deux amoureux de musique de 17 ans profitent de l’expérience. Je capote ma vie. Au Yukon, il n’y a pas des opportunités de même qui se présentent de pouvoir travailler avec des artistes professionnels, laisse tomber le jeune Pacaud.

Son acolyte, Eloi Veilleux, renchérit. Si on a un point en commun ici, c’est bien la musique. Je trouve ça incroyable qu’on vienne chacun littéralement des deux extrémités du Canada, mais qu’aujourd’hui, on mange ensemble, affirme le Drummondvillois.

Une cheffe d’orchestre expérimentée

Des anciens du FICG composent des textes, et les 20 jeunes sélectionnés pour le projet Jamais Trop Tôt interprètent ensuite ces chansons. La crème de la crème de la relève musicale franco-canadienne se rassemble pour cette semaine intensive depuis maintenant 15 ans.

Le tout, sous la coordination de la directrice artistique Andréanne A. Malette. Les défis liés à ça, c'est de faire [le spectacle] en cinq jours, ce qui est quasi-impossible dans le milieu professionnel. On demande donc à des 14 ans d’être meilleurs que des pros.

La directrice artistique de Jamais Trop Tôt, Andréanne A. Malette

Photo : Radio-Canada / Cédric Bérubé

Je suis les rails d’un train, mais il faut que le train soit en mouvement. C’est eux la locomotive, faut qu’il y ait une discipline, faut qu’il y ait un mouvement qui se crée. Je n’ai pas le temps de tirer sur eux.

Andréanne A. Malette confie avoir elle-même grandi énormément en étant à la barre de ce projet. Elle s’est vue confier le mandat il y a 13 ans, alors qu’elle n’avait jamais fait de mise en scène.

« Ça m’a permis de développer une expertise qui fait que, maintenant, on peut me pitcher un peu n’importe où, avec des jeunes, ou des cohortes de vingt quelques personnes », raconte l’autrice-compositrice-interprète originaire de Granby.

Mais au-delà de la technique, les rencontres humaines ont été très riches. J'apprends à garder cette espèce de feu-là. Ils arrivent avec une naïveté et une envie de faire partie de ce milieu-là qu’on peut peut-être perdre éventuellement ou prendre des choses pour acquis. Grâce à eux, moi, je ne le prends jamais pour acquis.

Du nouveau pour Andréanne A. Malette

Parlant de maintenir le feu en vie, Andréanne A. Malette s’est confiée sur ses prochains projets au micro de Vivement le retour.

Elle fera paraître bientôt un album-enregistrement de sa tournée Les jardins dérangés, qu’elle vient de conclure, histoire de faire patienter son public avant son prochain projet musical : un album hommage à François Hardy.

Avant la parution de cet album, qu’elle aimerait avoir terminé en 2027, elle souhaite faire paraître son tout premier roman.

C’est comme une longue chanson!, s’exclame-t-elle.

Ce sera une autofiction, en quelque sorte la suite des Jardins dérangés, souligne-t-elle. L’histoire sera celle d’une femme trentenaire qui s’achète une maison toute seule dans le bois pour reconstruire, elle, et la maison.

C’est un récit assez personnel, assez ludique, en même temps. C’est profond et drôle. Ça me fait du bien de l’écrire.