Le vélo s’impose comme un moyen de transport plutôt que d’être un simple loisir du dimanche. Plus de 2,7 millions de Québécois, soit six adeptes du vélo sur dix, ont pédalé pour se rendre au travail, à l’école, chez des amis ou au supermarché en 2025. Il s’agit d’une hausse de 28 % chez les cyclistes adultes et de 24 % chez les enfants et les adolescents, en tout juste cinq ans.

Cette augmentation marquée de la pratique du vélo utilitaire coïncide avec l’aménagement d’une série de pistes cyclables à Montréal et ailleurs à compter de l’année 2020, dans la foulée de la pandémie, note L’état du vélo au Québec en 2025, qui sera dévoilé jeudi. Ce portrait de la pratique cycliste est publié tous les cinq ans par Vélo Québec.

« Six cyclistes sur dix qui ont utilisé leur vélo à des fins de transport, c’est du jamais vu depuis que Vélo Québec compile cette statistique [en 1995]. Ça montre que le vélo est un outil de mobilité bien au-delà du loisir », souligne Jean-François Rheault, président-directeur général de l’organisme de promotion du cyclisme.

Une culture des déplacements à vélo s’installe tranquillement au Québec même si les pistes cyclables sont désormais un des enjeux de société les plus clivants. La mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, a lancé récemment un audit d’une série de pistes cyclables, dont certaines sont qualifiées de « dangereuses ». Des liens planifiés, comme le Réseau express vélo (REV) Lacordaire, dans l’Est, ont été mis sur pause.

La communauté cycliste est aux aguets, souligne Jean-François Rheault. « Depuis le début du mandat [de M^me Martinez Ferrada], il y a eu des décisions questionnables. Je pense que l’administration a le fardeau de la preuve pour démontrer qu’elle n’est pas antivélo. Il est maintenant légitime de se poser la question. »

Un engouement indéniable

Le p.-d.g. de Vélo Québec reste tout de même optimiste pour l’avenir des déplacements sur deux roues. Les Montréalais ont adopté massivement l’usage du vélo, au point où la métropole est classée 15^e ville cyclable du monde. Québec est aussi entrée dans le club des 30 meilleures villes de vélo.

Le retour du beau temps, ces jours-ci, confirme l’engouement pour le vélo à Montréal : certaines pistes sont congestionnées aux heures de pointe du matin et du soir. Des infrastructures comme le REV de la rue Saint-Denis battent des records de fréquentation : 1,67 million de passages sur deux roues ont été enregistrés en 2025 à l’angle de la rue Rachel — un épicentre du vélo en Amérique du Nord.

Dans les quartiers centraux de Montréal, 7,8 % des déplacements se faisaient à vélo en 2023 — une hausse de 56 % en cinq ans. À Québec, la part modale du vélo est de 2,4 %, en augmentation de 50 % sur six ans.

« Les gens adoptent le vélo comme mode de transport quand ils ont accès à des infrastructures cyclables de qualité », résume Jean-François Rheault.

Selon l’étude de Vélo Québec, plus de la moitié (55 %) des déplacements à vélo ont pris place sur des pistes ou des bandes cyclables au Québec en 2025. Une hausse considérable par rapport à il y a 30 ans : à peine 28 % des sorties à vélo se faisaient alors sur des voies cyclables.

Le sentiment de sécurité se traduit par des cyclistes actifs. Entre mai et septembre, 2,74 millions de Québécois, soit près du tiers de la population, font du vélo chaque semaine — pour se déplacer ou pour se divertir. Et contrairement à une croyance répandue, la vaste majorité des gens vulnérables, comme les personnes âgées, ne se sentent pas intimidés par les pistes cyclables, indique le rapport.

L’étude confirme aussi que les cyclistes ne sont pas que cyclistes : parmi les gens ayant fait du vélo en 2025, 93 % possèdent un permis de conduire, 87 % sont propriétaires d’une voiture et 68 % utilisent celle-ci plus souvent que leur vélo.

Vélo Québec constate un grand potentiel de conversion d’automobilistes aux vertus du transport à vélo. Près de quatre travailleurs québécois sur dix (39 %) habitent à moins de cinq kilomètres de leur lieu de travail. La démocratisation des vélos à assistance électrique (31 % des vélos vendus au Québec en 2025), la montée en popularité des vélos-cargos (on en dénombre 50 000 au Québec) et l’explosion du vélo en libre-service (16 millions de passages réalisés grâce à des services comme Bixi en 2025) sont susceptibles d’inciter beaucoup de travailleurs à délaisser leur voiture.

Priorité à la consultation

Invitée à réagir à l’étude de Vélo Québec, l’administration Martinez Ferrada a souligné que « Montréal s’impose comme une ville nord-américaine de premier plan en mobilité ».

« On veut continuer dans cette voie, mais en mettant l’accent sur ce qui compte vraiment : sécuriser davantage les pistes cyclables déjà en place et assurer une cohabitation harmonieuse entre tous les modes de transport. Ce qu’on veut, c’est maintenir un réseau de mobilité cohérent, fluide et sécuritaire, qui tient compte de nos réalités locales. Et ça passe surtout par la consultation et l’écoute de nos citoyens », a précisé Alan DeSousa, responsable de la mobilité au comité exécutif de la Ville de Montréal.

L’état du vélo 2025 a été établi d’après une démarche scientifique, et non selon des perceptions, note Jean-François Rheault. La firme Léger a mené un sondage auprès de 2165 répondants, à l’automne 2025. La Chaire de recherche Mobilité de Polytechnique Montréal a disséqué des données tirées des enquêtes origine-destination du ministère des Transports dans les grands centres du Québec. Des analyses ont aussi été menées à partir de données fournies par une cinquantaine de municipalités, par la Société de l’assurance automobile du Québec et par Statistique Canada.