La 11e édition du Festival du film français s'installe à la Cinémathèque Dave Barber du 27 au 29 mars. Porté par l’Alliance française du Manitoba, l'événement propose cette année une sélection de huit œuvres marquantes, naviguant entre légèreté québécoise et réflexions sociales percutantes.

Le succès ne se dément pas pour ce rendez-vous annuel. Il y a beaucoup d'engouement. Le public est très content. Que ce soit anglophone ou francophone, il y a toujours du monde, se réjouit Nicolas Michelland, directeur général de l’Alliance française du Manitoba.

Une programmation de longue haleine

Sélectionner les films qui composeront l'affiche est un travail de précision. L'objectif : offrir des productions récentes ayant séduit tant la critique que le public.

C'est un travail de longue haleine, confie Nicolas Michelland. Le processus s'appuie notamment sur les grands rendez-vous internationaux.

Certains sont présentés à la Mostra de Venise et ça nous aide aussi beaucoup dans la sélection. On a aussi l'occasion de les visionner en amont, ce qui nous permet d'affiner la sélection.

Pour cette cuvée 2026, l’organisme a misé une variété en mariant comédies, drames et films historiques. On essaie de plaire à tout notre public, des plus jeunes aux adultes , souligne le directeur.

C’est la comédie québécoise Tous toqués!, réalisée par Manon Briand (2024), qui donnera le coup d’envoi des festivités le 27 mars à 18 h, rue Arthur.

Le film raconte l'histoire de Sonia, une douanière rigide qui convainc un grand chef de prendre sous son aile sa fille de 10 ans pour un prestigieux concours de cuisine local pour jeunes.

Nicolas Michelland est directeur général de l'Alliance Française du Manitoba depuis février 2025.

Photo : Alliance Française

Des thématiques coup de poing

Si l'ouverture se veut légère, le festival n'hésite pas à aborder des sujets profonds. La soirée du 27 mars se poursuivra avec L’Âme idéale, un film explorant la spiritualité à travers le personnage d’Elsa, une médecin quadragénaire capable de communiquer avec les morts.

Nous avons deux thématiques qui sortent particulièrement du lot, cette année, révèle Nicolas Michelland : l’accompagnement en fin de vie et le passé colonial.

Le sujet de la fin de vie est traité avec sensibilité dans L’Âme idéale, mais aussi dans Le Dernier Souffle de Costa-Gavras.

Ce n'est pas une thématique gaie de prime abord, mais c’est un sujet extrêmement intéressant et nécessaire.

Le festival propose également un retour sur la relation franco-algérienne avec deux œuvres fortes. D'une part, le biopic Fanon de Jean-Claude Barny, sorti en 2024, retrace la vie de Frantz Fanon, ce psychiatre martiniquais dont les méthodes novatrices en Algérie heurtaient les conventions coloniales.

D'autre part, le film L’Étranger de François Ozon propose une adaptation audacieuse du chef-d’œuvre d’Albert Camus. En effet, le roman, qui se déroule dans l'Algérie des années 1930, nous plonge dans le quotidien de Meursault. Ce jeune homme vivant seul vient de perdre sa mère, qui résidait dans un asile. Peu après l'enterrement, il tue un Arabe sur une plage, sans raison apparente, sous un soleil de plomb.

Cependant, le film prend le contrepied du roman en choisissant de se focaliser d'emblée sur le crime avec la phrase choc J’ai tué un Arabe plutôt que le célèbre début original sur la mort de la mère, Aujourd'hui, maman est morte.

Le volet pédagogique

Au-delà du divertissement, le festival demeure un pilier de l'apprentissage linguistique. Nicolas Michelland rappelle que la mission première des Alliances françaises est l’enseignement et l’évaluation de la langue.

Le propre de la Charte des alliances françaises, c'est l'enseignement de la langue française et l'évaluation de celle-ci, note le directeur.

Tous les films sont présentés en version originale française avec sous-titres anglais pour permettre une immersion totale. Cette mission pédagogique se décline d'ailleurs toute l'année à travers les soirées cinéma à l'Alliance, les projections scolaires et le festival estival Cinéma sous les étoiles, sur le parvis de la cathédrale de Saint-Boniface.