Jusqu’à quand la population française continuera-t-elle d’augmenter ? Dans une projection publiée ce lundi 8 juin, l’Insee donne une première réponse. Selon son scénario dit « central », l’institut estime qu’à compter de 2038, le solde migratoire ne compensera plus le déficit naturel.

Le solde naturel, c’est-à-dire la différence entre naissances et décès sur une année, est devenu négatif en France en 2025. Une première depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’Insee avait ainsi relevé environ 6 000 décès de plus que de naissances.

Cependant, le solde migratoire actuel permet à la population française de continuer d’augmenter. Cette progression doit se poursuivre, à petit rythme, jusque 2037, estime l’Insee. La population française atteindrait cette année-là 69,8 millions d’habitants, alors que le pays comptait 69,1 millions d’habitants début 2026.

Cette augmentation correspondrait à une augmentation de 56 000 personnes en moyenne par an, « soit un rythme de +0,08 %, nettement inférieur à celui connu depuis plus de 50 ans (autour de +0,5 % en moyenne par an entre 1970 et 2026) », souligne l’institut.

En 2070, un niveau de population similaire à 2014

Cette croissance démographique serait « exclusivement portée par un excédent migratoire ». Mais à partir de 2037, ce dernier ne compenserait plus le déficit naturel. L’Insee prévoit alors de voir la population française diminuer « à un rythme moyen de -118 000 personnes par an ».

Concrètement, cela signifie qu’en 2070, il y aurait 65,9 millions de personnes en France, soit un niveau de population proche de celui de 2014 (66,1 millions). Et si l’on abaisse ou élève les hypothèses de fécondité ou de solde migratoire, l’Insee table sur une population d’entre 61 à 71 millions de personnes en 2070.

« Dans le passé récent, on n’a pas d’exemple d’une décroissance de la population de cette ampleur », a relevé Loup Wolff, responsable de l’unité des études démographiques et sociales de l’Insee.

Par ailleurs, « le vieillissement de la population est certain », indique l’Insee. Pour l’illustrer, l’institut indique par exemple que d’ici à 2070, le nombre d’habitants de moins de 45 ans baisserait de 8,9 millions, tandis que celui des personnes âgées de 45 à 64 ans serait quasi stable et que celui de 65 ans ou plus augmenterait de 5,8 millions.

Enfin, le nombre de centenaires pourrait être multiplié par 4… Mais ils ne représenteraient alors que 0,24 % de la population, contre 0,05 % en 2026, en raison de la dynamique démographique globale.