Bonne nouvelle pour les cyclistes : une piste réservée aux vélos sera bel et bien aménagée sur le boulevard de Portland cet été, entre la rue Jacques-Cartier Nord et l’école Mitchell-Montcalm, en même temps que seront menés des travaux de réfection des infrastructures d'aqueduc. Le projet va de l’avant, malgré que les citoyens de Sherbrooke n’aient pas été consultés.

Les élus se sont prononcés en faveur du chantier mardi, réunis en conseil municipal. Les travaux sont évalués à 1,1 million de dollars, mais la Ville espère obtenir une subvention du gouvernement du Québec couvrant la moitié de la facture.

Toutes les voies destinées aux voitures vont demeurer sur le boulevard de Portland. La Ville refuse de nuire à la circulation sur cet axe stratégique, très utilisé par les automobilistes.

76 espaces de stationnement seront plutôt retirés pour faire place aux deux voies cyclables surélevées et unidirectionnelles qui vont voir le jour des deux côtés du boulevard, ce qui devrait toutefois avoir peu d’impact pour les conducteurs, estime la Ville. Une étude réalisée l’automne dernier a permis de révéler que les places étaient exploitées à moins de 2 % en moyenne.

Il y a pratiquement personne qui se stationne sur ce tronçon-là parce qu’il n’est pas sécuritaire pour se stationner. On parle du boulevard de Portland où il y a des milliers d’autos par jour, a indiqué la conseillère du district d’Ascot, Geneviève La Roche.

Pas de consultation

Le conseiller du district Desranleau a tout de même voté contre le projet. Pierre Avard considère que l’aménagement de nouvelles pistes cyclables est un enjeu sensible, dont il a beaucoup entendu parler durant sa campagne électorale, a-t-il souligné. Il souhaitait qu’une consultation publique soit menée auprès des citoyens, mais sa proposition a été rejetée par une majorité d’élus.

Les conseillers municipaux se sont rassemblés mardi pour une séance ordinaire.

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine

En réponse à sa demande, une séance d’information sera toutefois organisée afin d’expliquer aux Sherbrookois le plan retenu, mais également les autres options qui ont été sur la table en cours de route.

Dès le départ, quand il y a des projets comme ça, je pense qu’il faut s’assurer que les citoyens ont une acceptabilité sociale, a fait valoir Pierre Avard. Il faut en discuter avant d’arriver avec un projet. Ce soir, on nous propose une solution unique qui, à mon sens, n’est pas la meilleure.

Trop avancé

La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, a souligné à de multiples reprises durant le conseil municipal que le projet, hérité de l’ancienne administration, était trop avancé pour faire marche arrière.

Les travaux de réfection déjà prévus cet été pour remettre à neuf les tuyaux qui se trouvent sous la chaussée sont, selon elle, le moment idéal pour aménager la piste cyclable. Mener une consultation publique aurait induit des délais trop importants qui auraient décalé les chantiers.

La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine

Tant qu’à éventrer la rue, à refaire l'asphalte, allons-y, profitons de l’occasion, remplaçons des voies de stationnement qui sont absolument inutiles pour relier une école secondaire. Profitons-en pour construire une voie cyclable à moindre coût.

Prétendre qu’on pourrait aller en consultation publique, ce serait faux. On est arrivés trop loin dans le processus.

La mairesse a indiqué que quatre autres projets de pistes cyclables seront concrétisés cet été sans consultations et pour les mêmes raisons. Elle s'engage toutefois à prendre le pouls des citoyens tôt dans le processus pour les aménagements cyclables à venir.

Le futur lien pour les vélos devrait rendre plus sécuritaires les déplacements de plusieurs élèves de l’école Mitchell-Montcalm. Ce dernier va se connecter aux voies cyclables déjà présentes sur Jacques-Cartier Nord et sur Portland.