En cette Semaine nationale sans fumée, qui se déroule jusqu’au 24 janvier, des spécialistes s’inquiètent des effets de la montée en popularité du vapotage dans les dernières années.

La semaine nationale a été créée en 1977 pour informer les Canadiens au sujet des effets du tabagisme sur la santé, et pour aider les gens à arrêter de fumer.

Ça fait des années qu’on en parle, mais ça ne fait pas en sorte que le sujet est moins important. Le tabac, c’est encore la première cause de décès évitables au Québec. Ça représente environ 13 000 personnes qui décèdent chaque année, a expliqué la médecin spécialiste en santé publique au CIUSSS du Saguenay-Lac-Saint-Jean, Catherine Habel.

Au-delà de la cigarette, le vapotage inquiète, notamment parce qu’il demeure encore de nombreuses questions quant à ses effets sur la santé, selon Catherine Habel.

Catherine Habel est médecin en santé publique pour le CIUSSS du Saguenay-Lac-Saint-Jean. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

Au Saguenay-Lac-Saint-Jean, c’est 14 % de la population qui fume le tabac avec la cigarette traditionnelle. En plus d’une certaine proportion de vapoteurs. Le vapotage nous inquiète même si ça n’a pas le même impact sur la santé. Il y a beaucoup d’incertitudes parce qu’on n’a pas d'études à long terme, a-t-elle indiqué.

En outre, parmi les grands utilisateurs de cette alternative à la cigarette, on retrouve les jeunes.

Au Saguenay, le niveau d’usage de la cigarette électronique a augmenté de 11 à 16 %. Donc ça, c’est des populations très jeunes, et c’est un problème, a rapporté l’analyste principale des politiques à la Société canadienne du cancer, Rob Cunningham.

Rob Cunningham est analyste principal des politiques à la Société canadienne du cancer. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La médecin spécialiste Catherine Habel est notamment préoccupée en raison des conséquences de la nicotine chez les jeunes.

C’est inquiétant que ce soit autant répandu. Chez les jeunes en plus, même si les quantités de nicotine peuvent être assez faibles dans la vapoteuse, leur cerveau est plus propice à développer une dépendance. Il est plus fragile, a affirmé la médecin.

Moderniser la loi

L'analyste principale des politiques à la Société canadienne du cancer, Rob Cunningham, croit que le Québec doit renforcer ses politiques envers le vapotage.

On doit moderniser la loi, en particulier pour les produits de vapotage, mais aussi les pochettes de nicotine, pour interdire la promotion qui reste, a-t-il affirmé. [Il faut] mieux appliquer les lois pour les cigarettes électroniques aromatisées, par exemple, mais aussi d'avoir un âge minimum de 21 ans au lieu de 18 ans pour le tabac et la cigarette.