Thomas Chabot effectuera un retour au jeu inattendu, deux semaines seulement après avoir subi une chirurgie à l’avant-bras droit.

Les Sénateurs ont confirmé que le vétéran défenseur sera en uniforme jeudi soir lors de la visite des Panthers de la Floride au Centre Canadian Tire. Le joueur québécois avait subi une fracture le 23 mars dernier après avoir encaissé un double-échec de l’attaquant des Rangers de New York, J.T. Miller.

Initialement, l’entraîneur-chef Travis Green avait parlé d’une absence pouvant aller de quatre à huit semaines.

C’est une bête, a réagi le capitaine Brady Tkachuk au sujet du retour de Chabot qu’il considère un de ses meilleurs amis chez les Sénateurs.

Thomas Chabot (à gauche) se lance dans les bras de Brady Tkachuk après avoir inscrit un but contre les Maple Leafs de Toronto. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

Les deux sont coéquipiers depuis huit saisons. Tkachuk a été témoin de plusieurs de ses retours de blessures durant cette période.

Il [Thomas] a toujours bataillé et travaillé fort pour revenir au jeu. Ça démontre à quel point il veut gagner.

Chabot dit que sa convalescence a été plus rapide que prévu. J’imagine que les médecins pourraient vous en dire plus, a-t-il lancée en mêlée de presse.

On m’a inséré quelques plaques et quelques vis. Et me voilà ici, a ajouté Chabot sur un ton léger. Les premiers jours, c'était difficile sur la glace. Mais par la suite, j’ai retrouvé ma portée habituelle.

Ce dernier a patiné lors des derniers jours avec ses coéquipiers. À ses yeux, il ne revient pas de façon précipitée.

Je ne reviendrais pas au jeu si je croyais que je ne pouvais pas jouer. Quand j’ai fait face à du contact lors des séances d'entraînement, tout a bien été.

Thomas Chabot avait amassé 31 points, dont 7 sept buts, en 55 parties avant de se blesser. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Claus Andersen

Une bonne dose d'énergie pour les Sénateurs

Son retour arrive à un bon moment pour son équipe.

Les Sénateurs occupent le dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l’association Est. Ils possèdent une avance de deux points sur leurs plus proches poursuivants avec quatre parties à disputer au calendrier régulier.

L’avoir de retour parmi nous apporte une bonne dose d’énergie, affirme Brady Tkachuk.

Quant à Chabot, il avoue que ce n’était pas facile de regarder des matches des siens sur la galerie de presse. Surtout que la brigade défensive des Sénateurs était mal en point avec l’absence notamment des Jake Sanderson, Nick Jensen, Tyler Kleven et Dennis Gilbert.

Sanderson a renoué avec l’action le week-end dernier.

J’adore jouer. J’adore être à l’aréna. Quand je suis à l’écart du jeu, je trouve que c’est un des pires moments. J'haïs être dans les estrades.

Surtout à ce moment-ci de la saison, avoue-t-il.

Avec les informations de David Fraser, de CBC News