Trois personnes sont mortes dimanche à la suite d'une avalanche sur la piste de ski Iridium Shoulder, sur le mont Knauss, en Colombie-Britannique, a annoncé la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de Terrace lundi. Une personne est également morte dans une autre coulée près de la frontière avec l’Alaska.

La GRC a reçu une alerte dimanche, à 13 h 28, selon laquelle quatre héliskieurs avaient été touchés sur le mont Knauss. Des opérations de recherche et de sauvetage ont été activées, tandis que la GRC et les services de santé d'urgence se sont rendus dans un hôtel local pour attendre l'arrivée des patients.

L'un des quatre héliskieurs a subi de graves blessures et a été héliporté vers un hôpital local. Les corps des trois autres ont pu être récupérés dans la montagne.

Le Bureau des coroners a été notifié et fait partie de l'enquête.

Selon Avalanche Canada, le risque était considérable dimanche dans les montagnes du nord-ouest, du sud-ouest et du sud-est de la Colombie-Britannique. Il devait devenir modéré à partir de lundi, indique-t-elle.

Un mort dans une coulée près de l’Alaska

Quelques heures après l'avalanche du mont Knauss, une autre personne a perdu la vie dans une coulée de neige survenue dans une zone isolée près de la frontière de l'Alaska, a confirmé la police d'Atlin, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique.

La GRC indique que l'avalanche s'est produite vers 15 h 26, lorsque les policiers ont reçu un signal de détresse provenant d'un appareil GPS situé à environ 500 km d'Atlin, dans le secteur de la rivière Klehini et de Pleasant Camp.

Avalanche Canada affirme que le risque d'éboulement est « considérable » dans le nord-ouest, le sud-ouest et le sud-est de la Colombie-Britannique.

Photo : Radio-Canada

Un hélicoptère de secours a été dépêché sur les lieux, où quatre personnes ont été retrouvées indemnes, ainsi que la victime décédée. Toutes ont été secourues.

Les services de police de Terrace et d'Atlin précisent que le Bureau des coroners de la Colombie-Britannique a été avisé et qu'une enquête est en cours.

Avec des informations de La Presse canadienne