Stephen Colbert s’est entretenu avec Paul McCartney et l’a rejoint sur scène pour une interprétation endiablée de Hello, Goodbye lors du dernier épisode du Late Show, sur CBS, jeudi soir.

Ce fut un adieu doux-amer pour l’émission de fin de soirée américaine, qui avait encore quelques piques à adresser à la chaîne qui a mis fin à ses 33 ans d’existence.

Au début de sa dernière émission, Colbert a souligné la « joie » que son équipe et lui avaient éprouvée en créant plus de 1800 épisodes du Late Show.

« L’énergie que vous nous avez donnée, nous en avons sincèrement eu besoin pour vous offrir la meilleure émission possible au cours des 11 dernières années », a mentionné Colbert.

Colbert a fait semblant que le pape Léon XIV était son dernier invité. Le souverain pontife a toutefois refusé de sortir de sa loge, car on ne lui avait pas fourni les bonnes collations, en particulier des hot-dogs.

McCartney s’est alors proposé pour le remplacer, traversant la scène à grands pas sous les cris du public. « Je pense que tu serais un dernier invité parfait », a commenté Colbert.

McCartney a offert une photo encadrée des Beatles à l’Ed Sullivan Theater, le dernier lieu d’accueil du Late Show. Les deux hommes ont discuté de la première venue des Beatles aux États-Unis, en 1964, de la créativité, du nouvel album de McCartney et de l’enfance de l’homme de 83 ans.

Le monologue de Colbert a été interrompu par Bryan Cranston, Paul Rudd et Tim Meadows, qui ont tous feint d’être agacés de ne pas être le dernier invité de l’animateur.

Pour leur part, Tig Notaro et Ryan Reynolds ont fait des apparitions humoristiques lors du dernier segment « Meanwhile ».

En fin d’émission, Colbert a rejoint Elvis Costello, Jon Batiste et Louis Cato pour une interprétation décontractée de Jump Up de Costello. Le quatuor est ensuite monté sur scène avec McCartney et les musiciens du groupe en résidence pour Hello, Goodbye.

Les membres de l’équipe de production et du public — dont l’épouse de Colbert, Evie McGee Colbert — ont alors envahi la scène.

Dans les derniers instants, Colbert a laissé à McCartney l’honneur de couper le courant du bâtiment. Le théâtre a alors été aspiré dans un vortex et s’est transformé en boule à neige.

Émission annulée

CBS a annoncé l’été dernier que l’émission de Colbert prendrait fin. La chaîne avait évoqué des raisons économiques après 11 saisons, mais Colbert était en tête des audiences de la télévision de fin de soirée.

Beaucoup — y compris Colbert — ont exprimé leur scepticisme quant au fait que les critiques répétées du président Donald Trump à l’égard de l’émission n’aient pas été un facteur. Le nom du président n’a jamais été mentionné jeudi.

La décision de mettre fin à l’émission est intervenue après que l’entreprise mère de CBS, Paramount, a conclu un accord à l’amiable de 16 millions $ US dans le cadre d’une poursuite intentée par le président Trump à la suite d’une entrevue qu’il avait accordée à 60 Minutes.

Colbert avait qualifié cette entente de « gros pot-de-vin ». Jeudi, il a diffusé un extrait montrant un dauphin sympathique en train de claquer des dents, avec la légende : « C’était une décision financière. »

Les principaux rivaux de Colbert, Jimmy Kimmel Live ! sur ABC et The Tonight Show starring Jimmy Fallon sur NBC, ont tous deux diffusé des rediffusions jeudi. Kimmel a exhorté ses téléspectateurs à regarder l’émission d’adieu de Colbert, puis à ne plus regarder CBS.

CBS remplacera The Late Show par Comics Unleashed, une émission où des humoristes partagent leurs anecdotes. L’animateur Byron Allen s’est engagé à éviter la politique.

Pendant ses 11 saisons à la barre du Late Show, Colbert a couvert l’ascension de Donald Trump et son retour à la Maison-Blanche, la pandémie, la chute de Joe Biden, l’invasion russe de l’Ukraine, l’attaque du Capitole en 2021 et l’essor de l’intelligence artificielle.