À la fin janvier, le bureau de l'engagement communautaire de l'Université de la Colombie-Britannique organisait une soirée intitulée Réinventer l'esprit. Trois professeurs y ont présenté des innovations en matière de recherche et de soins en santé mentale. Julie Robillard, professeure de neurologie à l'UBC et scientifique spécialisée dans l'expérience des patients à l'Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique y avaient présenté ses travaux sur les technologies dites sociales, comme les robots sociaux.

Dans notre laboratoire, on imagine les technologies sociales comme des robots à caractère social ou les robots qu’on appelle d’assistance sociale, donc qui peuvent communiquer avec les humains de différentes façons, comme par la parole, mais aussi par leur comportement. Mais ça implique aussi les technologies comme les médias sociaux et les agents d’intelligence artificielle. Donc, ce sont toutes les technologies qui nous permettent d’avoir une relation sociale avec d’autres gens ou avec la technologie elle-même, explique Julie Robillard.