Après deux ans d’effort, le projet de logements de transition Havre de l’Espoir a ouvert ses portes cette semaine à Bathurst, dans le nord du Nouveau-Brunswick.

Il comprend 40 logements pour les personnes en situation d’itinérance dans la communauté, avec de nombreux services connexes sur place.

L’aménagement est situé dans un ancien terrain de la Smurfit-Stone et est une initiative de la ville, de la Commission des services régionaux Chaleur et de plusieurs ministères provinciaux.

Erin Tilbert-Godin, mère monoparentale qui vit dans la rue, a pu bénéficier d'une nuit au chaud et en sécurité au Havre de l'Espoir de Bathurst.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Erin Tilbert-Godin avait absolument besoin d’un toit pour se mettre à l’abri la nuit.

Elle l’a trouvé avec le Havre de l’Espoir, où on retrouve des logements de transition, provisoires et d’urgence pour les personnes vivant le défi de l’itinérance.

Je me suis sentie plus à l'aise dans ma vie. Je n'étais pas une itinérante et ça donne de l'espoir pour l'avenir. C'était bien, a-t-elle commenté, quelques minutes avant de recevoir un repas gratuit au Centre de bénévolat de Bathurst.

Le défi de l'itinérance à Bathurst a mobilisé plusieurs forces vives de la communauté.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

La jeune femme originaire de Tracadie s'est sentie en sécurité et elle prévoit déjà y retourner.

Il y a beaucoup de bénéfices. On peut avoir l'adresse pour l'aide sociale. Il y en a beaucoup de nous qui n'ont pas d'adresse, et malheureusement, on ne peut pas avoir notre aide sociale, dit-elle.

Une première nuit

Elie Bérubé dirige une équipe de 17 employés qui, ensemble, offrent des services sur place 7 jours sur 7, 24 heures sur 24. Le coordonnateur des opérations indique que les appartements du site sont munis d’un lit, d’un téléviseur, d’espaces de rangement et d’une salle de bain avec douche.

Elie Bérubé est le coordinateur des opérations au Havre de l'Espoir. Il montre l'intérieur d'un logement.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

La première nuit était fantastique. Les gens ont été très, très contents d'avoir une place qu'ils pouvaient appeler leur "petite maison", où ce qu'ils pouvaient être au chaud, note-t-il.

L’endroit offre aussi un espace privé et permet de se sentir un peu comme à la maison, ajoute-t-il.

Un exemple pour d’autres communautés

La mairesse de Bathurst, Kim Chamberlain, s’est dite ravie de pouvoir enfin offrir ce service d’aide aux sans-abri de la communauté.

Une vue de quelques-uns des logements de transition du Havre de l'Espoir de Bathurst.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Elle croit même que le Havre de l’Espoir pourrait servir d’exemple pour les autres villes de la province aux prises avec le défi de l’itinérance.

J'ai présenté notre projet à l'Association francophone des municipalités [du Nouveau-Brunswick] quelques semaines passées à la table ronde des maires en disant : "Si ça fonctionne chez nous, moi, je suis prête à aller présenter à votre conseil et de dire on pourrait faire le même concept chez eux." Si chaque petite région avait un petit emplacement comme le nôtre, je pense qu'on pourrait vraiment être en mesure d'aider les gens de notre communauté, soutient-elle.

Avec le Havre de l’Espoir, la communauté de Bathurst espère réellement avoir un impact sur les personnes sans-abri, poursuit-elle.