Les États-Unis sont convaincus de leur bon droit. Le pétrolier battant pavillon russe saisi mercredi 7 janvier entre l’Islande et l’Écosse l’a été pour «violation des sanctions américaines», en vertu d’un mandat délivré par un tribunal fédéral américain, explique, dans un post sur le réseau social X, le commandement militaire américain pour l’Europe. Pour la Russie, en revanche, l’opération est une violation claire du droit international, et notamment de la liberté de navigation en haute mer.

Qui a raison ? Qui a tort ? Il sera difficile d’être catégorique, tous les détails de l’intervention n’étant pas encore connus. Et d’un point de vue purement juridique, il y a deux réalités distinctes : ce que les États-Unis peuvent justifier devant leurs propres tribunaux d’un côté ; ce qui est défendable au regard du droit de la mer de l’autre. «Au niveau national, Washington a mis en place une base juridique solide pour pouvoir saisir les pétroliers impliqués dans le contournement…