Le maire de Kensington, à l'Île-du-Prince-Édouard, dément les rumeurs de fermeture du poste de police de la municipalité en raison de compressions budgétaires.

Le service de police de cette municipalité de près de 1800 résidents compte un chef, un chef adjoint, deux agents à temps plein et trois à temps partiel. L’organisation emploie également quatre personnes en communications, dont une à temps plein.

Ces services représentent près de 20 % du budget annuel de la municipalité et figurent parmi ses dépenses les plus importantes. Le maire de Kensington, Jeff Spencer, a admis que le conseil municipal avait exploré toutes les options dans l’espoir de réduire les dépenses.

 On reconnaît simplement que le coût de tout augmente . C’est responsable de la part du conseil municipal d’examiner où se situent les possibilités de réduction des coûts.

Toutefois, devant les inquiétudes de la population, le maire a précisé qu’il ne s’agissait que d’une piste de réflexion et que le conseil municipal est conscient de l’importance du service de police local.

 J’aimerais certainement toujours avoir ce niveau de service qu’ils offrent et l’engagement communautaire qu’ils rendent, dit-il.

L’élu précise que tout changement majeur touchant le service de police nécessiterait des consultations publiques et s’échelonnerait sur plusieurs mois.

Kensington est l’une des rares municipalités de l’Île-du-Prince-Édouard à posséder son propre service de police. Outre les villes de Charlottetown et de Summerside, la plus grande portion de la province est desservie par la Gendarmerie royale du Canada.

Rapprochement communautaire

Landon Yuill, chef de la police de Kensington, explique que ses employés ont entendu beaucoup de rumeurs et qu'il reçu plusieurs questions concernant leur avenir. Par la suite, il a publié un communiqué sur les réseaux sociaux, où il a constaté l'ampleur du soutien manifesté par la communauté.

Mon équipe et moi nous sentons bien soutenus par les gens de Kensington, que ce soit par les cartes de Noël, les dons de produits faits maison ou encore les nombreux commentaires positifs sur notre travail.

Il qualifie d’ailleurs d’unique ce lien qui unit le service de police à sa communauté.

 Je pense que c’est un lien vraiment spécial qui unit la police que plusieurs autres communautés n’ont pas , dit-il. Je pense qu’on serait l’envie de bien des communautés.

D’après le reportage de Cody MacKay, de CBC