Radio-Canada a appris que neuf terrains situés au cœur du village de North Hatley ont été achetés par l’entreprise Vie North Hatley pour 7,5 millions de dollars qui souhaite redynamiser le secteur.

Les neuf terrains sont situés entre le chemin Capelton, la rue Main, le parc De la Rivière et le restaurant Le Pilsen. Ils appartenaient jadis à l’entreprise Prestage Massawippi de Richard Laliberté.

Des espaces vacants et quelques logements

Une portion importante des terrains est actuellement inutilisée et exempte de bâtiments. Il y a toutefois six bâtiments et sept logements, selon Dominique Voyer, qui se fait rassurante. On n’est pas dans une situation où du jour au lendemain, la personne va se retrouver sans logis.

S’il n’y a pas de plan précis pour le secteur, Mme Voyer indique cependant que toutes les options sont sur la table.

La directrice exécutive de l’entreprise Vie North Hatley, Dominique Voyer, indique que son organisation qui vient d’être créé n’a pour l’instant pas de projets de développement clairement définis.

Nous, notre projet c'est d'aller d'avant et de vraiment impliquer les citoyens dans les projets.

Elle souhaite d’abord amorcer des discussions avec la communauté et s’arrimer à la vision de développement du conseil municipal contenu dans le Plan Directeur adopté en janvier 2026. On sait très bien que ça va être un projet qui va avoir du succès parce que les citoyens veulent avoir un certain développement, mais bien sûr, un développement qui est responsable, souligne-t-elle.

Le secteur visé par le développement a été autrefois le siège d’un moulin à grains prospère et d’une fabrique à bateaux en bois, selon le plan directeur de North Hatley.

Au moment d'écrire ces lignes, la Municipalité n'avait pas donné suite à nos demandes d'entrevue.

Des propriétaires ancrés à North Hatley

Bien que l’adresse officielle de l’entreprise soit en Californie, les propriétaires, David Randolph Tunnell et Susan Wells Tunnels, sont bien ancrés dans la communauté de North Hatley, selon Dominique Voyer. Nous ne sommes pas des étrangers de la région, on est de la région. C'est vrai qu'on n'habite pas à temps plein, mais on est là de la région, assure-t-elle.

Elle indique que cette acquisition est une forme d’implication dans le milieu. On a eu une belle opportunité de pouvoir acheter des terrains dans le cœur de North Hatley, souligne Mme Voyer. La famille fondatrice a tout simplement eu l'idée d'essayer d'aider la communauté.

Nous, on veut vraiment essayer de travailler en collaboration avec les citoyens pour trouver un projet pour que tout le monde soit heureux.

L’entreprise attend maintenant des précisions sur le Programme particulier d’urbanisme qui définit les règles de développement dans le secteur, ainsi que des possibles changements concernant les zones inondables avant de proposer des idées plus précises pour l’avenir des terrains.