PHOTO : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

À mi-parcours des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, le Canada occupe mardi la 13e position au classement, avec 12 médailles, dont 3 d’or. Une récolte en deçà des prévisions qui relance le débat sur le financement des athlètes de haut niveau.

PHOTO : Getty Images / Hannah Peters

PHOTO : Getty Images / Patrick Smith

Avec 30 médailles, dont 13 d’or, la Norvège trône au sommet du classement. La petite nation de 5,65 millions d’habitants est la plus récompensée de l’histoire des Jeux d’hiver avec plus de 400 médailles. Son secret? La culture norvégienne encourage la pratique du sport pour le plaisir dès l’enfance, explique Tore Oevreboe, le chef de la mission.

Italie, pays hôte

Deuxième au classement avec 23 médailles, dont 8 d’or, l’Italie brille à domicile. Le succès des athlètes italiens s’explique notamment par le soutien financier important qu’ils reçoivent. Cette aide peut inclure le logement, l’épicerie et les frais de nounou, entre autres.

PHOTO : Associated Press / Luca Bruno

PHOTO : Radio-Canada

Pour la cheffe de mission du Comité olympique canadien, Jennifer Heil, le sport de haut niveau demeure fragile au Canada. Le Comité olympique continue de demander une hausse du financement fédéral, qui n’a pas été indexé depuis plus de 20 ans, bien que l’inflation ait dépassé 50 % pour cette période.

Historiquement, les pays hôtes surperforment. Les athlètes bénéficient d’investissements massifs et du soutien de la population locale lors des compétitions à domicile. Le Canada était arrivé premier lors des Jeux de Vancouver de 2010 avec 14 médailles d’or.

PHOTO : Getty Images / Matthias Hangst