Le service des urgences de l’hôpital de 100 Mile House, dans l’intérieur de la Colombie-Britannique, a été fermé pour la 10^e fois de l’année, lundi. Des résidents et la mairesse sont inquiets.

La Régie de la santé de l’intérieur explique que la fermeture a eu lieu de 7 h à 20 h et qu’elle a été causée par un manque de médecins.

Les résidents de cette localité de 2000 habitants ont été invités à se rendre à l’Hôpital Cariboo Memorial, à Williams Lake, à environ 90 km de 100 Mile House, ou à composer le 911 en cas d’urgence.

Shelby Byer vit à 100 Mile House depuis sept ans. Mère d’un enfant de 2 ans, elle dit être inquiète à cause de ces fermetures fréquentes.

Selon Shelby Byer, plusieurs habitants de la localité sont inquiets eux aussi. Elle note que la route 97, qui relie Williams Lake et 100 Mile House, peut être traître et qu’elle est souvent fermée l’hiver à cause d’accidents.

Quand on vit dans une ville, on s'attend à ce qu’un hôpital puisse être ouvert, remarque-t-elle.

Maureen Pinkney, la mairesse de 100 Mile House, déplore elle aussi la situation, d’autant plus que des tournois de hockey ont lieu dans la localité et que l’on y pratique les sports d’hiver dans les environs.

Cela augmente clairement le risque de blessures, que ce soit lors d’une sortie en motoneige en pleine nature ou, simplement, parce que nous avons beaucoup de personnes âgées. Nous avons besoin que notre hôpital reste ouvert.

Maureen Pinkney explique qu’il n’y a pas assez de médecins qui souhaitent travailler dans les services d’urgence et que ceux qui acceptent de le faire vont plutôt à l'Hôpital de Williams Lake, car ils sont mieux rémunérés.

La province a récemment annoncé qu'elle avait recruté plus de 400 médecins aux États-Unis. Selon Maureen Pinkney, ce n’est pas suffisant.

Karen Cooper, directrice générale de la Régie de la santé de l’intérieur, explique que la période des vacances peut entraîner des interruptions de service. Les médecins remplaçants qui se déplacent pour combler les pénuries de personnel sont davantage sollicités durant cette période, dit-elle.

Karen Cooper confirme le fait que les médecins ont droit à plus d’incitatifs financiers à l’Hôpital de Williams Lake, parce qu’il est plus gros et qu’il offre plus de services.

Elle assure que des efforts de recrutement importants sont en cours à l’hôpital de 100 Mile House, mais que, malgré cela, il manque de médecins.

Avec les informations d’Akshay Kulkarni et Shelley Joyce (nouvelle fenêtre)