La magie du fondeur norvégien Johannes Høsflot Klaebo a une fois de plus opéré, dimanche, aux Jeux de Milan-Cortina, où il a récolté le sixième titre olympique de sa carrière en remportant le skiathlon. Chez les Canadiens, Xavier McKeever a surpris à ses débuts olympiques en prenant la 13e place.

Comme anticipé, Klaebo s’est détaché au sprint, semant à plate couture les quatre autres fondeurs du groupe de tête. Il a franchi la ligne d’arrivée au Stade de ski de fond de Tesero tranquillement, en saluant la foule, et a stoppé le chrono à 46 min 11 s.

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Le Norvégien Johannes Høsflot Klæbo a remporté l'or au skiathlon 10 km + 10 km.

Photo : Associated Press / Matthias Schrader

Il ajoute ainsi une huitième médaille à sa collection olympique. Le fondeur de 29 ans, qui compte 18 médailles, dont 15 d’or des Championnats du monde, vise également le sommet du podium à ses autres épreuves en Italie.

Il est à deux titres d’égaler le record olympique de 8 victoires aux Jeux d’hiver, codétenu par ses compatriotes Bjørn Daehlie (ski de fond), Marit Bjorgen (ski de fond) et Ole Einar Bjorndalen (biathlon).

Même s’ils ne faisaient pas partie des favoris, les Canadiens ont très bien entrepris leurs Jeux avec cette épreuve comprenant une première portion de 10 km en style classique et une deuxième en style libre.

L’Albertain Xavier McKeever, qui, à 22 ans, participe à ses premiers Jeux olympiques, a surpassé les attentes en finissant 13e, à 1 min 11 s 3/100 du vainqueur.

Le Canadien Xavier McKeever (35) est félicité par le Britannique Joe Davies (31) après la course.

Photo : Getty Images / Lars Baron

De son côté, le Québécois Antoine Cyr (+2:19,9) a nettement amélioré son résultat des JO de Pékin avec sa 25e place. En 2022, il avait conclu 42e à cette épreuve.

L’Ontarien Maximillian Hollmann et le Québécois Rémi Drolet ont respectivement conclu aux 27e et 42e rangs.

Une petite déception pour la Norvège

Comptant dans leurs rangs les trois meneurs au classement de la Coupe du monde, les Norvégiens espéraient balayer le podium à cette première épreuve masculine des Jeux. Finalement, ils ont dû se contenter de l’or et du bronze.

Respectivement 2e et 2e dans le monde, Harald Oestberg Amundsen et Mattis Stenshagen ont décroché du groupe de tête peu après le début de la portion en style libre.

Victime d’un accrochage, Amundsen n’a pas été en mesure de revenir parmi les meneurs par la suite. Quant à Stenshagen, il n’a pas soutenu la cadence des premiers. Les deux Norvégiens ont dû se contenter des 6e et 21e places.

C’est plutôt leur coéquipier Martin Løwstrøm Nyenget (+2,1 s) qui a accompagné Klaebo sur le podium en terminant troisième. Le Français Mathis Desloges (+2,1 s) a obtenu la médaille d’argent.