Le vérificateur général de l’Île-du-Prince-Édouard tire une nouvelle fois la sonnette d’alarme au sujet des finances de la province. Dans son rapport annuel, Darren Noonan relève même une fraude de près de 100 000 $.

Il rappelle aux instances gouvernementales que les effets combinés de l’augmentation de la dette, du vieillissement de la population et de la hausse des coûts des soins de santé qui y sont associés posent de sérieux risques.

Dette incontrôlée

Lors du dépôt de son budget 2025-2026, le gouvernement progressiste-conservateur projetait déjà un déficit de 183,9 millions $, le plus important de son histoire. Puis, en décembre dernier, il annonçait que le déficit anticipé était révisé à 367,4 millions $.

Depuis, la province a approuvé des dépenses non prévues dans le budget qui totalisent près de 150 millions $ supplémentaires.

Darren Noonan avance dans son rapport que la dette nette de la province pourrait doubler dans les cinq prochaines années, d’ici la fin de 2031.

Le fardeau du remboursement de la dette va tomber sur les générations futures, ce qui est inquiétant.

Le vérificateur général conclut qu’il est grand temps de limiter les dépenses.

Darren Noonan est le vérificateur général de l'Île-du-Prince-Édouard. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Nos déficits opérationnels s’approchent d’un niveau encore jamais vu pour une province de notre taille, a-t-il déclaré en entrevue à CBC, jeudi.

Fraude au ministère des Aînés

Darren Noonan recommande au ministère du Développement social et des Aînés d’adopter des contrôles plus robustes pour déjouer les fraudes.

Un fraudeur inconnu a subtilisé 98 000 $ au ministère en se faisant passer pour un fournisseur.

Une personne a communiqué avec le ministère et prétendu représenter une entité ayant droit à une subvention. L’information bancaire pour recevoir l’argent devait être changée, affirmait le fraudeur.

Le ministère lui a payé 98 000 $. Un signalement à la police a été fait, mais l’argent n’a pas été recouvré.

Le ministère du Développement social et des Aînés affirme avoir révisé et ajusté ses procédures pour éviter ce genre de fraudes.

Barb Ramsay est la ministre du Développement social et des Aînés. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Kirk Pennell

Le vérificateur général a aussi déterminé que le même ministère du Développement social et des Aînés a versé à des citoyens des trop-payés totalisant 2,3 millions $ en 2024-2025.

L’absence de mécanismes adéquats de vérification du revenu familial de ces personnes en est la cause, selon le vérificateur.

Darren Noonan ne croit pas que l’argent sera récupéré, car ce n’est pas une situation nouvelle. Nous continuons de leur dire de mettre en place des contrôles plus sévères, mais le problème persiste, a-t-il dit, jeudi.

Le ministère des Finances se trompe

Enfin, le ministère des Finances de l’Île-du-Prince-Édouard a commis des erreurs dans son calcul des revenus provenant de l’impôt sur le revenu, d’après le rapport du vérificateur général.

À l'Île-du-Prince-Édouard, Jill Burridge est la ministre des Finances et de l'Abordabilité. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Drumond

Les revenus provenant de l’impôt corporatif ont été estimés à 27,3 millions $ de plus que ce qu’il était en réalité.

Quant aux revenus provenant de l’impôt des particuliers, ils ont été sous-estimés par 7,9 millions $.

Le gouvernement provincial a refusé une demande d’entrevue pour discuter du rapport du vérificateur général. La province indique que les conclusions de ce travail doivent être examinées davantage avant de les commenter.

D’après les reportages de Stephen Brun et Wayne Thibodeau, de CBC