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Le PGA Championship, deuxième tournoi majeur de la saison de golf, a été remporté dimanche par l'Anglais Aaron Rai. Celui qui n'avait jamais fait mieux qu'une 19e place en Majeur devient ainsi le premier Anglais à s'imposer dans cette compétition depuis 1919. Le Nord-Irlandais Rory McIlroy a pris la 7e place, un mois après son second sacre au Masters d'Augusta.

Le golfeur anglais Aaron Rai a remporté le PGA Championship, son premier tournoi majeur, à l'issue d'un dernier tour à suspense dimanche à Aronimink en Pennsylvanie, où Rory McIlroy a pris la 7e place.

Une victoire surprise

Rai (31 ans, 44e mondial) a créé la surprise, lui qui n'avait remporté qu'un seul tournoi sur le circuit PGA, le Wyndham Championship en 2024, et jamais fait mieux que 19e d'un tournoi majeur. Il a rendu dimanche une carte de 65, cinq coups sous le par, avec trois bogeys mais six birdies et un eagle.

Rai a cimenté son succès avec un ultime birdie au trou 17 grâce à un superbe putt de plus de 20 mètres. "J'ai connu une saison frustrante, donc ce résultat va bien au-delà de ma modeste imagination", a déclaré le premier Anglais vainqueur du tournoi depuis 1919, en prise avec une blessure au cou plus tôt cette année.

Finissant en -9 au total, Rai a devancé de trois coups l'Espagnol Jon Rahm, titré à l'US Open 2021 et au Masters 2023, et l'Américain Alex Smalley, qui avait attaqué le dernier tour avec deux coups d'avance.

Pas de doublé pour McIlroy

Rory McIlroy, vainqueur du dernier Masters, a fini 7e à cinq coups. Le Nord-Irlandais, numéro 2 mondial, a proposé une dernière carte de 69 avec deux birdies et un bogey, manquant plusieurs occasions de remonter au classement. McIlroy, six fois titré en Majeur, a regretté d'avoir raté les birdies sur les deux par-5 du parcours, et son bogey au 13, "la journée aurait été très différente".

Une douzaine de golfeurs se sont disputés la victoire lors d'un dernier tour à suspense. Rai faisait partie des cinq golfeurs à se partager la deuxième place provisoire samedi soir. L'Allemand Matthias Schmid, un temps en tête dimanche, a payé un bogey au 15 et pris la 4e place à quatre coups, à égalité avec le Suédois Ludvig Aberg et l'Américain Justin Thomas.

Rai n'a pas connu un départ idéal avec des birdies aux 1 et 4, mais aussi trois bogeys aux trous 3, 6 et 8. L'Anglais a entamé sa remontée avec un eagle au trou 9, avant un "retour" parfaitement exécuté. Des birdies aux trous 11, 13 et 16 l'ont placé seul en tête, avant que son dernier birdie au 17 ne lui donne une avance suffisamment confortable pour attendre sereinement les derniers joueurs au club-house.