Le Québec se prépare à faire face à une intense vague de froid cette fin de semaine. Comme la demande énergétique va grimper, Hydro-Québec se tient prête à démarrer la centrale thermique d'appoint TAG de Bécancour, pour obtenir un surplus de puissance. La société d'État indique aussi que toutes ses installations de production disponibles sur la rivière Saint-Maurice fonctionnent déjà.

La région s’attend à un froid polaire qui mettra à rude épreuve la capacité d'approvisionnement énergétique. L'ensemble des centrales de la rivière Saint-Maurice dit Hydro-Québec tournent déjà à pleine capacité.

Il est impossible d'envisager le démarrage de la centrale de cogénération de TCE à Bécancour avant 2028, mais de la centrale d'appoint TAG près de Gentilly-2 avec une puissance de plus de 400 mégawatts, oui. Hydro-Québec prévoit d’ailleurs que la demande en électricité la plus forte soit dimanche matin.

Cette centrale, on le sait, elle permet d'avoir accès rapidement à davantage de puissance électrique sur le réseau pour quelques heures, au besoin. Alors, ce sera évalué dans les heures qui viennent si ce sera utilisé ou pas , indique Lynn St-Laurent, porte-parole, Hydro-Québec.

Dans le propane, le distributeur Harnois de Bécancour se prépare à faire face à des urgences durant la fin de semaine. L’entreprise prévoit également que lundi sera une grosse journée de livraison.

Du côté de Trois-Rivières, Remorquage Guilbert, mandataire aussi pour CAA-Québec, est prêt à répondre aux appels de survoltage. L’entreprise s’attend à entre 300 et 500 appels chaque jour.

D’ailleurs, une grande partie du personnel avec 50 unités d'intervention a été mobilisée en temps supplémentaire pour la fin de semaine.

On fait rentrer du monde aussi, de surplus. On avait , on a des temps partiels. On a des gens qui travaillent à temps plein, mais qui vont venir donner un coup de main dans les périodes de pointe, comme les jours qui vont suivre, mentionne le copropriétaire de Remorquage Guilbert, Ghislain Hinse.

Une brigade spécialisée s'occupera des véhicules électriques en panne. Ceux qui possèdent une batterie d'appoint pourront être survoltés, sinon ce sera le remorquage.

En effet c'est sûr que souvent, dans des situations comme la nôtre, ça va se transformer en remorquage, puisqu'on va envoyer, probablement, le véhicule à une borne de recharge, explique un des patrouilleurs de l’entreprise, Pierre Chevalier.

Hydro-Québec indique que des entreprises, grandes consommatrices de courant, pourront être sollicitées pour libérer des mégawatts. Ça pourrait être le cas d'ABI, son plus gros client.

Il ne s’agirait pas la première fois, puisque nous y sommes habitués et que la durée est limitée, nous ne prévoyons pas d'impact sur notre production, nos clients ou l'emploi, a fait savoir l'Aluminerie de Bécancour.

Avec des ressentis descendant jusqu'à -40 C sinon pire, les Trifluviens auront assez froid. D'autres Trifluviens, par contre, ceux de Trois-Rivières, en Guadeloupe, seront plus chanceux avec des 25 ou 26 degrés.

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Le reportage de Louis Cloutier

Photo : Radio-Canada / Mireille Roberge