Correspondant à Londres

Dès l’aube de son long règne, Elizabeth II eut des égards particuliers pour la France. Avant même de monter sur le trône, la jeune princesse héritière réserve son premier voyage officiel hors du Commonwealth à Paris en 1948. C’est le président Vincent Auriol qui la reçoit, alors qu’elle remplace son père George VI pour une exposition au Palais Galliera sur «Huit siècles de vie britannique à Paris».

«Le peuple de Paris vous accueille dans son cœur», dit à la jeune femme de 22 ans le chef de l’État français. Il lui fait visiter Versailles et la décore de la Légion d’honneur. Avec le duc d’Edimbourg épousé l’année précédente, la future reine va ensuite écouter Édith Piaf chanter dans un cabaret parisien.

La grande histoire

Charles III s’inscrit dans le sillage francophile de sa mère. Car une fois montée sur le trône, c’est de nouveau à la France qu’Elizabeth II fait l’honneur de sa première visite d’État, en 1957. Cette fois-ci, c’est le président René Coty qui l’accueille. «Voyez nos Parisiens…