Dans un atelier industriel discret de Val-Rita-Harty, près de Kapuskasing, Tiffany Bergeron et Stéphanie Tremblay exercent un métier peu connu, mais essentiel à l’industrie minière : la réparation de pneus géants utilisés sur les camions et les équipements lourds. Ce service demeure rare dans le Nord de l’Ontario, puisque Murray OK Tire est la seule entreprise au nord de North Bay à offrir ce type de réparation.

Je suis vraiment fière de voir des femmes évoluer dans un métier traditionnellement masculin. Elles travaillent fort et excellent dans ce qu’elles font , souligne Marie-Andrée Murray, gestionnaire et membre de la troisième génération impliquée dans les opérations chez OK Tire.

Pour Stéphanie Tremblay, technicienne depuis environ sept mois, cette profession marque un changement radical après 25 ans passés dans le toilettage pour chiens.

Je suis passée du toilettage de chiens au toilettage de pneus, c’est comme ça que je le décris , dit-elle en souriant.

Attirée par le travail manuel et encouragée par son mari, déjà actif dans le domaine, elle a décidé de relever le défi d’une nouvelle carrière.

Stéphanie Tremblay est passée de toiletteuse pour chiens à l’entretien des pneus géants.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

J’aime travailler avec mes mains. Puis c’est important ce qu’on fait. Il n’y a pas beaucoup d’endroits qui réparent des pneus de cette grosseur. Si on ne le faisait pas, qui le ferait? Ce n’est pas un robot qui peut faire ça, explique-t-elle.

Le processus de réparation rappelle, selon elle, celui d’un rendez-vous chez le dentiste.

On lave le pneu, on l’inspecte avec une lumière, puis on commence à creuser et à préparer la zone endommagée. C’est comme une carie : on nettoie le trou et on le remplit, sauf qu’ici on utilise du caoutchouc brut au lieu du ciment , déclare-t-elle.

Une fois la réparation complétée, le pneu est placé dans un four industriel pendant environ cinq heures afin de cuire le caoutchouc et solidifier la réparation.

Des surprises dans les pneus

Tiffany Bergeron, qui a grandi à Harty, à quelques kilomètres de là, n’aurait jamais imaginé qu’une industrie de ce type existait dans son village natal.

Je pensais que OK Tire faisait juste des pneus d’auto. Je ne savais même pas qu’ils réparaient des pneus géants ici , raconte-t-elle en riant.

Son parcours a commencé avec les changements de pneus saisonniers. Peu à peu, elle s’est intéressée au secteur OTR (Off-The-Road), dédié aux pneus miniers et industriels.

Au début, j’avais peur. C’était des gros pneus, puis moi, je suis toute petite. Mais finalement, c’est devenu une passion. C’est sale, mais c’est le fun. C’est une aventure tous les jours , relate-t-elle.

Tiffany Bergeron s’efforce de retirer un rocher coincé dans un pneu.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Les réparations réservent parfois des découvertes inattendues, raconte Mme Bergeron.

On trouve toutes sortes d’affaires dans les pneus. L’autre jour, j’ai trouvé une paire de pinces complète à l’intérieur. La machine était passée au-dessus. On creuse dans le caoutchouc, puis tout d’un coup, bam, les pinces sont là , raconte-t-elle.

Lorsqu’ils sont bien réparés, ces pneus peuvent être remis en service à plusieurs reprises et durer pendant des années.

Pour Tiffany Bergeron, ce travail représente une grande source de fierté.

C’est quelque chose d’être fière. Ce sont des pneus qui font fonctionner les machines qui font rouler les mines, conclut la Franco-ontarienne.