Des résidents de Coquitlam ne peuvent toujours pas rentrer chez eux après un glissement de terrain survenu jeudi à cause de fortes pluies. Certains estiment que plusieurs chantiers de construction situés dans la zone auraient pu rendre le terrain plus instable.

Le glissement de terrain a eu lieu au 1900 de la route Pipeline. Huit personnes ont été évacuées.

Jeannie Dmytronetz, qui vit depuis 40 ans dans la zone touchée, raconte qu’elle était sur l’île de Vancouver quand elle a reçu un appel téléphonique tôt vendredi matin.

On s'est précipités dehors, on a pris le premier traversier [...], se souvient-elle.

Sa maison a été relativement épargnée, mais l’allée et les propriétés voisines, y compris celle de ses beaux-parents, ont été durement touchées.

Âgés de 89 et 90 ans, ses beaux-parents ne sont pas sûrs de pouvoir retourner vivre chez eux.

Jeannie Dmytronetz est pour l’instant hébergée à l’hôtel avec sa famille. Elle explique que c’est le troisième glissement de terrain qui touche la zone en 10 ans.

Elle croit que plusieurs facteurs peuvent avoir joué un rôle, notamment les travaux liés aux pylônes électriques construits par BC Hydro sur la montagne Eagle.

Il y a eu beaucoup de coupes d’arbres, car ils ont dû raser la végétation pour installer les pylônes, dit-elle.

BC Hydro a déclaré n'avoir aucune indication que ses infrastructures ou ses travaux de construction antérieurs sur la montagne Eagle ont pu contribuer au glissement de terrain.

La région a connu des précipitations importantes et l'on sait que des conditions météorologiques extrêmes de cette ampleur augmentent le risque d'instabilité des pentes, ajoute BC Hydro dans un communiqué envoyé à CBC/Radio-Canada.

BC Hydro dit collaborer avec la Ville de Coquitlam, et que des évaluations supplémentaires pourraient être menées si nécessaire.

Éliminer la végétation augmente le ruissellement, dit un expert

À noter également que Metro Vancouver construit une conduite d’eau de 12 km le long de la route Pipeline. Le District régional du Grand Vancouver note qu’entre 2019 et 2021, des équipes ont mené des travaux pour stabiliser la pente dans la zone.

Selon la Ville de Coquitlam, la situation est désormais stabilisée et les opérations de nettoyage sont en cours, mais il est encore trop tôt pour déterminer les causes du glissement de terrain.

La Ville dit analyser les conditions hydrologiques et géologiques.

Jeannie Dmytronetz souhaite qu’une enquête approfondie soit menée.

John Clague, professeur émérite des sciences de la terre à l’Université Simon Fraser, explique que le fait de couper des arbres dans une pente peut accroître les risques de glissement de terrain lors de fortes pluies.

Lorsque l'on élimine la végétation, on augmente le ruissellement. Et si l'on augmente le ruissellement, on risque, dans des situations potentiellement instables, de déclencher ces coulées de débris.

Avec les informations de Shaurya Kshatri, Troy Charles et Renee Lukacs