Des élèves de 5e secondaire de l’école de la Montée qui devaient s’envoler pour Cuba lundi ont dû revenir à Sherbrooke bredouilles. Ils se trouvaient déjà à Montréal, à quelques minutes de l’aéroport, quand ils ont appris que leur agence de voyage annulait leur départ en raison de la pénurie de kérosène décrétée par les autorités de l’île.

Léa, 16 ans, a le cœur gros. Elle faisait partie du groupe de jeunes voyageurs qui ont vu leur projet prendre fin abruptement. J’ai trouvé ça vraiment plate. Pour ma part, c’était mon premier voyage à vie. J’étais super contente de partir. Ça allait être une expérience unique.

Les 34 élèves du programme de santé globale et leurs trois enseignants allaient déposer leurs valises à Cuba pendant une semaine dans le cadre d’un voyage de cyclotourisme destiné aux finissants. Ils allaient pédaler environ 50 kilomètres par jour pour apprendre les rudiments de la mécanique vélo.

Leur séjour dans les environs de Jibacoa avait également une visée humanitaire, puisqu’il était prévu que les jeunes visitent une école afin de remettre du matériel scolaire à leurs camarades cubains.

Les jeunes allaient découvrir les paysages et les habitants des environs de Jibacoa, à Cuba.

Photo : afp via getty images / YAMIL LAGE

Les élèves ont pris la route vers Montréal vers 8 h, lundi, et ont reçu l’appel de l’agence quelques heures plus tard. Leur vélo était prêt, démonté, dans leurs bagages.

Je suis bien déçue de ça, ajoute Léa. Avec ses camarades de classe, elle a préparé pendant un an cette expérience à l’étranger. Le groupe a mené une campagne de financement et suivi des cours d’espagnol sur l’heure du midi.

Léa craint que ces efforts pour amasser une bonne partie des 2100 dollars nécessaires restent vains. On ne sait pas s’il va y avoir un autre voyage, s’il va y avoir une autre possibilité. On est quand même en 5e secondaire, on n'est pas là l’année prochaine.

Un autre départ en vue?

L'école la Montée organise un voyage pour ses finissants tous les ans depuis 2015. Le Centre de services scolaire de la Région-de-Sherbrooke indique qu’il faudra attendre avant de déterminer la suite pour la cohorte actuelle.

Le secrétaire général et directeur du service des communications du Centre de services scolaire de la Région-de-Sherbrooke, Donald Landry (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurence Frappier

Est-ce qu’il y aura un autre projet, une autre destination, est-ce qu’il y aura des remboursements? Tout ça est à déterminer dans les prochaines semaines, note le secrétaire général et directeur du service des communications, Donald Landry.

Il estime que l’agence de voyages a pris une bonne décision dans le contexte. Lundi, Air Canada a annoncé la suspension de ses vols vers Cuba jusqu’à nouvel ordre à compter du lendemain. L’île des Caraïbes est frappée par une pénurie de carburant depuis la chute du régime de Maduro, au Venezuela, qui l’alimentait en pétrole.

Les élèves de l’école La Montée se déplaçaient toutefois avec le transporteur WestJet, qui a simplement annulé le vol en question.