Cette diplomate arabophone, spécialiste du Maghreb et du Moyen-Orient, a été proposée par le ministre des Affaires étrangères. Elle a été élue à l'unanimité à la tête de l'institution.

Elle "dispose de l'expérience, des qualités et de la vision stratégique nécessaires pour assumer ces responsabilités éminentes", selon Jean-Noël Barrot, le ministre des Affaires étrangères. Anne-Claire Legendre, conseillère diplomatique d'Emmanuel Macron, a été choisie mardi 17 février par les membres du conseil d'administration de l'Institut du monde arabe (IMA) pour prendre la tête de l'entité et remplacer Jack Lang. 

Ce choix a fait l'unanimité au sein du conseil d'administration de l'IMA, composé de sept ambassadeurs de pays arabes (Arabie saoudite, Qatar, Palestine...) et autant de personnalités désignées par le ministère des Affaires étrangères.

A 46 ans, elle devient la première femme à diriger cette institution hybride inaugurée à Paris en 1987, lieu culturel et instrument diplomatique qui était mené depuis treize ans par Jack Lang. Cette diplomate de carrière parle l'arabe, qu'elle a notamment appris à l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco). Elle est également diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne, en lettres modernes.

"Je crois que mon rôle, c'est de ramener de la sérénité" à l'IMA, a déclaré la nouvelle présidente à des journalistes, quelques minutes après avoir été élue à l'unanimité à la tête de l'institution. L'ancienne conseillère diplomatique d'Emmanuel Macron a également relevé la nécessité de redonner à l'IMA "la confiance du public".

De son côté, Jack Lang a fait lundi matin ses adieux à l'Institut du monde arabe, où des perquisitions ont eu lieu, pour faire la lumière sur les liens exacts entre l'ex-figure de la gauche mitterrandienne et le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein. Si aucune charge ne pèse à ce stade contre l'ancien ministre de la Culture, les documents rendus publics par la justice américaine mentionnent le nom de Jack Lang à 673 reprises dans des échanges avec l'homme d'affaires. Le contenu de ces fichiers a conduit le Parquet national financier à ouvrir une enquête contre le président de l'IMA démissionnaire et sa fille Caroline pour blanchiment de fraude fiscale aggravée.